Denis Bollot

Prix Victor Hugo, Villers-lès-Nancy le 8 juin 2025

Extrait du discours de Gérald Tenenbaum

Pour cette 17e édition du salon de l’ADILL, c’est un honneur et un plaisir d’évoquer les trois ouvrages sélectionnés par le jury du prix Victor Hugo.

Si l’époque dans laquelle nous vivons vous angoisse, si les incursions de l’intelligence artificielle dans notre univers quotidien vous terrifient, si la communication électronique vous donne la nostalgie d’échanges plus réels et plus sincères, n’hésitez pas à vous plonger dans le roman de Denis Bollot Un gulden au creux de la main. Le XVIème siècle et ses mystères vous attendent.

Nous sommes à l’époque du pape Léon X, lointain prédécesseur de Léon XIV, récemment élu. Les papes nommés Léon sont progressistes. Léon X avait rappelé aux fidèles du monde entier qu’en vertu de son autorité apostolique il était à même de concéder « l'indulgence pour les vivants comme pour les morts », de distribuer « le trésor des mérites de Jésus Christ » et de « libérer de la peine temporelle que la justice divine inflige aux pécheurs. Le développement de l’imprimerie aidant, la production des indulgences atteignit des tirages massifs.

C’est dans le contexte du scandale lié au dominicain Johann Tetzel, chargé de vendre des indulgences au nom de l’archevêque de Mayence et intéressé à hauteur d’une commission de 50% que débute cette aventure. Nous suivons trois moines dominicains défroqués fuyant Mayence, où pèsent sur eux de lourdes menaces. Ils rejoignent Strasbourg, la « ville des routes », car chaque destin est un chemin, pour se construire un avenir en commun. Ils ont, de l’aveu même du narrateur, peu de savoir-faire, mais, outre leur relative jeunesse, quelques atouts de taille : dans une époque où l’éducation est la chose au monde la moins bien partagée, ils savent lire, écrire, compter et connaissent le latin. C’est plus qu’il n’en faut pour faire des projets, et suivre le vent de l’histoire. Or le vent le plus porteur est alors celui de l’imprimerie. S’ensuit une véritable épopée, qui tient en haleine pendant près de 300 pages. Si le contexte historique est parfaitement restitué, les épisodes de la narration doivent tout à l’imagination fertile de l’auteur. De l’imagination aux images il n’y a qu’un battement de cils : celles de ce roman haut en couleurs vous accompagneront longtemps après la lecture.